Door het woord

"De enige manier waarop je dit land kunt redden, is door het woord", zei Femke Halsema vanavond in Nova. En daar bedoelde ze niet de nieuwe bijbelvertaling mee.

GeenStijl probeerde in een (anonieme) column Van Jole om de oren te slaan met de moord op Van Gogh. Zie je wel, dat gebeurt er nou als je je vrij uit. Daarom moeten we anoniem publiceren. Terecht wordt daar in de reacties tegen geprotesteerd.
Van Gogh ging wel de discussie aan over zijn schrijfsels en dat zouden eerlijk gezegd de makers van GeenStijl ook moeten doen. Geen anonieme postjes dus. Niet oproepen om mensen te bedreigen. Respecteer privacy van mensen: geen telefoonnummers en adressen publiceren, geen foto's van het lijk van Theo van Gogh.

Het gaat niet alleen om vrije meningsuiting, om te zeggen wat je denkt. Het gaat om de kunst van het vrije woord. Ik noem het expres kunst: het is de doordachte redenering, de fraaie woordvondst, de grap, de discussie, de polemiek, de stelling en het antwoord. Als iemand mij beledigt, sla ik terug door beter, grappiger of scherper te zijn dan hij. Dat is debat. Onderdeel van die beschaving waar we ons op laten voorstaan of waar we trots op zijn.

'Sic semper Tyrannis' ('Zo zal het altijd de tyrannen vergaan') riep de moordenaar van Abraham Lincoln. De moordenaar van Van Gogh gaf ons een dergelijke boodschap af: zo zal het degene vergaan die ons beledigt. Die boodschap was verdomd duidelijk.

Het maakt mij eigenlijk alleen maar vastberadener om de kunst van het debat te beoefenen. De rechtsstaat hoog te houden. Beschaving te betrachten.
Dat zijn hele grote woorden. Maar weet je, hier gaat het wel om.